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在南非提到“机器人”这个词，你会以为自己指的是路上的红绿灯，当地人是这么叫它的。但在Venture的罗斯林工厂，ABB的机器人不仅看起来非常不同，它们还做了一项更时髦的工作——帮助崭新、闪亮的宝马(bmw)下线。
去年6月，9个进口喷涂机器人在距罗斯林几公里远的米德兰德风险投资公司的宝马装配线上亮相，用于喷漆保险杠和侧裙。
“机器人自动化的目标是提高过程的稳定性，”Venture的设备工程师迪安•弗农(Dean Vernon)表示。
在从工厂得到保证自动化不会让任何人失业后，Venture的工人们能够在新的“机械化的力量”下平静地工作。
“他们没有感到震惊。”弗农说。“他们只是想确保自己不会被解雇。”
这些即将离开的工人正在另一家风险工厂接受培训，这家工厂很快就会雇佣类似的机器人，等到机器人安装完毕，他们就有了操作它们的技能。
在ABB员工的机器人安装和人员培训过程中，一座新的厂房正在建设中，它将成为9个机器人的新“家”。新工厂建成8个月后，这些机器人每天就可以为150辆汽车的保险杠喷漆了。
新建筑像医院一样干净，空气就像在宇宙飞船里。一尘不染的门厅里挂着两块长长的白板，上面贴着几十个复杂的温度趋势和油漆颜色的统计数字。
“它就像一个手术室，”弗农说。“它有温度控制设备，不锈钢地板，一切都很干净。”
在新工厂长达100米的走廊上，成群结队的橙色(与道路锥标相同的颜色)机器人正忙着喷洒缓慢移动的保险杠和侧裙。
ABB工程师Pieter Prinsloo说:“当你观察他们的动作时，有时你会认为他们是人类。
更好的技术。当油漆流过ABB机器人时，它将被带正电，使其与目标保险杠有更强的附着力。
两个鸵鸟大小的机器人弯曲它们长长的“头和脖子”，向塑料保险杠喷射均匀的蓝色火焰，以降低表面张力，并使油漆与材料表面有更强的附着力。
下一站是“底漆喷涂室”，两个较大的机器人在保险杠上喷涂红色、灰色或白色底漆，为*后的涂装做准备。每个密封喷雾室的墙壁都涂有油脂，以吸收游离的灰尘颗粒，防止影响喷雾效果。根据零件的大小，机器人绘制零件的时间从25秒到30秒不等。
保险杠就像一辆停在公园里的汽车，慢吞吞地走进“喷漆室”，三个机器人挥舞着多管喷雾器等着他们。这些喷漆的保险杠有多种颜色，从“日本红”到“摩纳哥蓝”。
在喷漆室外面，还有一块白板，上面有每周的“缺陷分析”表，可以反映出某一特定颜色中任何不受欢迎的趋势。
令人惊讶的是，容易出现问题的正是在购车者中很受欢迎的朴实无华的“高山白”。
Venture公司的机器人操作员内维尔•范维克(Neville Van Wyck)解释说:“基片的颜色特别难处理，因为如果出现问题，基片就会变成黑白相间的蓝色。”
每个部件上涂三层漆，三个机器人在移动时依次工作。
**后一站是“喷漆房”，也很吸引游客。机器人给零件喷上*后一层漆，一层清漆。正是这个过程使一辆新车闪闪发光。机器人的工作在这里完成。
这时，人们开始发挥作用，在“湿试验室”中对成品进行*后检验。在那之后，保险杠的下一段旅程开始了:宝马装配厂。
完成约50辆车的保险杠喷漆后，更换一次底漆和上漆配色。一般有16种汽车颜色可供选择。然而，流行的颜色往往比较保守。银色、黑色和白色是三种流行的颜色。
虽然流行的涂料颜色不会有太大的变化，但近年来涂料成分的环保性日益提高。自从Venture公司引进喷涂机器人以来，涂料的类型也从溶剂型转向了危害性较小的水基型。
ABB还为Venture提供了一个“涂料混合室”，用于制备各种涂料并在特定温度下储存。
另一家风险工厂安装了由不同供应商提供的机器人和调漆器，但发现让它们协同工作太费时间。
“ABB在自动化方面是一个强大的参与者，在喷涂方面也是一个专家，”弗农说。
Venture现在每月与ABB进行一次故障排除会议，在紧急情况下，也可以24小时联系ABB指定的服务人员。
由于简化了工作流程，Venture的员工计划进一步完善新型机器人，以期在8月前达到日产200个汽车零部件的产能目标。
“我们正在压榨机器人的潜力，”弗农笑着说。
提高日常工作的可靠性
在Venture位于南非的罗斯林工厂，9个ABB机器人正在喷洒缓冲器，它们有以下几个优势:
强大的可靠性。机器人的正常运行时间与普通工人基本相同，但其性能更优越，更稳定。
节约成本。对机器人所采用的喷涂工艺进行了专门的系统设计，节省了喷涂时间，减少了过度喷涂现象。
更好的技术。当油漆流过ABB机器人时，它将被带正电，使其与目标保险杠有更强的附着力。
严格的质量控制。一旦ABB机器人在保险杠喷漆过程中出现不均匀的着色，它将被立即纠正，这比不可预测的人为错误要好得多。
了解更多：ABB喷涂机器人